Αναφορά του Techtastic αποκαλύπτει πως η Apple πρόσθεσε υποστήριξη για ARM στον πυρήνα του macOS Sierra!
Πιο συγκεκριμένα, στα release notes του macOS 10.12, η Apple αναφέρεται πως πλέον ο πυρήνας του λειτουργικού υποστηρίζει ένα νέο CPU chip ARM HURRICANE.
Στο σημείο αυτό αξίζει να αναφερθούμε στην ονοματολογία των προηγουμένων custom A-series chips της Apple:
- A7: Cyclone CPU
- A8: Typhoon CPU
- A9: Twister CPU
Το γεγονός πως βλέπουμε υποστήριξη αρχιτεκτονικής ARM στον πυρήνα του macOS ανοίγει τις πόρτες για ένα μέλλον χωρίς επεξεργαστές της Intel (οι οποίοι από το 2005 και έπειτα αποτελούν την “καρδιά” των Mac).
Η Apple, εφόσον προχωρήσει στο μεγαλόπνοο αυτό σχέδιο θα μπορέσει να απεγκλωβιστεί από το roadmap της Intel το οποίο πολλές φορές ευθύνεται για τις καθυστερήσεις κυκλοφορίας νέων μοντέλων Mac ενώ θα ελέγχει πλήρως το βασικότερο κομμάτι του hardware των συσκευών της, τον επεξεργαστή. Ας μην ξεχνάμε την αλματώδη εξέλιξη του Ax στο iPhone / iPad, το οποίο μετά από μόλις 6 χρόνια ανάπτυξης είναι πλέον κατά γενική ομολογία το πιο δυνατό chip που έχει μπει σε smartphone:
Η επένδυση της Apple στον σχεδιασμό / ανάπτυξη custom επεξεργαστών Ax φαίνεται πως αποδίδει καρπούς καθώς χρόνο με το χρόνο τα iPhone και τα iPad απομακρύνονται περαιτέρω από τις ανταγωνιστικές προτάσεις, όσον αφορά την απόδοση και την ενεργειακή κατανάλωση των επεξεργαστών.
Ήδη από το 2012 υπήρξε αναφορά του Bloomberg περί προσπαθειών της Apple για μετάβαση από τους επεξεργαστές της Intel σε desktop εκδόσεις των custom A-series chips:
Apple engineers have grown confident that the chip designs used for its mobile devices will one day be powerful enough to run its desktops and laptops.
Παράλληλα, αναφορές για την πιθανή μετάβαση είχαμε και από άτομα που εργάστηκαν μέσα στην Apple, όπως με τον Jean-Louis Gassée (Ηead of Macintosh division / 1981-1990) ο οποίος το 2014 δημοσίευσε τις απόψεις του σχετικά με το θέμα:
If we follow this line of reasoning, the advantages of ARM-based processors vs. x86 devices become even more compelling: lower cost, better power dissipation, natural integration with the rest of the machine.
For years, Intel has argued that its superior semiconductor design and manufacturing technology would eventually overcome the complexity downsides of the x86 architecture. But that “eventually” is getting a bit stale.
Other than a few showcase design wins that have never amounted to much in the real world, x86 devices continue to lose to ARM-derived SoC (System On a Chip) designs.
Η Apple έχει ήδη στρώσει το δρόμο για μία ομαλή μετάβαση των εφαρμογών που κατατίθενται στο App store, από x86 σε ARM. Πλέον αναμένουμε την κυκλοφορία των νέων Macbook (πιθανώς στο τέλος του μήνα) για να διαπιστώσουμε αν οι προβλέψεις για χρήση ARM επιβεβαιωθούν, τουλάχιστον στα lower-end μοντέλα.
Όπως δήλωνε ο αείμνηστος Steve Jobs:
I’ve always wanted to own and control the primary technology in everything we do.
